Misvattingen over (voedsel) allergieën en intoleranties

Ik kom vaak tot de vaststelling dat er veel onwetendheid, en vooral veel misvattingen zijn over allergieën en intoleranties, zelfs soms in medische kringen. Gewoonlijk gebaseerd op gedateerde informatie. Intussen heeft de wetenschap nochtans al een vrij duidelijk beeld over voedselovergevoeligheden – de overkoepelende term voor allergieën, intoleranties en andere reacties tegen voeding. Maar uiteraard weten we nog niet alles, er zijn best nog wel wat onzekerheden en mysteries.

Eerst en vooral, een beetje uitleg over wat een voedselallergie is. Simpel gezegd, een onterechte reactie van het immuunsysteem tegen bepaalde eiwitten in ons eten. Er is ook zoiets als ‘pseudo-allergieën’. Dit wil niet zeggen dat ze niet echt zijn, het enige verschil is dat de componenten die de reactie uitlokken geen eiwitten zijn, de reactie zelf is quasi hetzelfde als bij een ‘echte’ allergie. En die reacties, dat zijn dan de typische huiduitslag en jeuk, zwelling in het gezicht en hals, ademhalingsproblemen, misselijkheid en duizeligheid, buikpijn, overgeven, en in het extreemste geval een (dodelijke) anafylactische shock. Afhankelijk van de persoon en het allergeen, kunnen de symptomen dus gaan van zeer mild tot fataal.

Een intolerantie kan verschillende dingen zijn. Bij een lactose of fructose intolerantie, is dat het ontbreken van een element dat nodig is voor een goede vertering ervan, waardoor de darmwerking verstoord wordt. Met vooral veel darmrommelingen en wind tot gevolg. Glutenintolerantie is dan weer iets helemaal anders, en is eigenlijk een auto-immuunziekte. Dat wil zeggen dat het immuunsysteem bepaalde onderdelen in het eigen lichaam begint aan te vallen als reactie op het eten van gluten. Met gevolg dat die onderdelen worden afgebroken; meestal is dat de darmwand, maar bij sommigen slaat het ook op de huid of de zenuwen. Het resultaat is dus niet min, en geeft erg uiteenlopende klachten, gaande van de vaak voorkomende maag- en darmproblemen, bloedarmoede en vermoeidheid tot huiduitslag of zenuwstoornissen.

Als ervaringsdeskundige en door mijn achtergrond toch vrij goed op de hoogte zijnde, hoor ik echter vaak een aantal ‘stellingen’ vallen of zie ik dingen gebeuren, waar ik een klein beetje grauw van word. Wil je weten hoe het echt zit?